يعتمد معرفة عدد السعرات الحرارية التي يحتاجها الجسم على أربعة أشياء رئيسية
أولا على الطول وحجم الكتلة العضلية في الجسم فكلما كان الشخص أطول وكانت كتلته العضلية أكبر كانت حاجته للسعرات الحرارية أكثر
ثانيا على النشاط المبذول
إذا يقسم أعمال الناس إلى أعمال فيها نشاط عالي وأعمال فيها نشاط متوسط وأعمال فيها نشاط خفيف أو قليل وتتناسب السعرات مع درجة النشاط فالنشاط الأعلى يحتاج إلى سعرات أكثر والنشاط الأقل يحتاج إلى سعرات أقل
ثالثاً حسب الجنس
فالذكور بحاجة لسعرات حرارية أكثر من الاناث , كما أن حاجة الإناث للسعرات الحرارية تزداد عند الحمل والرضاعة كذلك
رابعا العمر
حيث يكون هناك زيادة في الحاجة للسعرات الحرارية في وقت البلوغ والشباب أما في الصغر والكبر فتكون الحاجة أقل
وهناك معادلات خاصة من أجل حساب السعرات الحرارية ولكن يجب هنا تحديد العمر والجنس ودرجة النشاط
